Sir Philip Rookwood er en skamplett i grevskapet. Han er en løsaktig person med en ateistisk livsanskuelse, og ryktene om hans helvetesklubb, kalt 'Murder', hviskes om i frykt. (Orgier. Det er orgier.) Guy Frisby og søsteren Amanda lever i avsidesliggende omgivelser etter en familiskandale. Men når Amanda brekker beinet i en rideulykke, tvinges hun til å komme seg til Rookwood Hall, der Sir Philip arrangerer 'Murder'. Guy skynder seg for å beskytte henne, men han oppdager raskt at 'Murder' ikke er det han hadde forventet. Deltakerne er utdannede og fascinerende mennesker, og den beryktede Sir Philip viser seg å være både sjarmerende, vennlig – og farlig tiltrekkende. I denne private sfæren, hvor alt er tillatt, blir de lengslene Guy har undertrykt hele livet umulige å motstå... og det samme gjelder Philip. Men snart truer ryktemøllen på bygda både Guy og Amanda. Den uskyldige landeveissønnen har tapt sitt hjerte til den ufordragelige baronetten – men våger han å sette sin egen ære på spill også?
