Klassisk litteraturteori er en sentral antologi som samler nøkkeltekster fra litteraturteoriens historie, fra antikken og frem til 1900-tallet. Boken gir leseren en dypere forståelse av hvordan poetikken, som handler om diktekunstens vesen, former og virkemidler, har utviklet seg gjennom tidene. I denne norske oversettelsen finner vi viktige utdrag fra blant annet Platons refleksjoner over etterligning i kunsten, Aristoteles' banebrytende verk om poesi, Sidney som forsvarer poesien, samt Lessings analyser av forskjellene mellom malekunst og litteratur. Vi møter også Schillers adskillelse av naiv og sentimental diktning, Georg Brandes' innflytelsesrike forelesninger om litteraturens hovedstrømninger i det nittende århundre, Charles Baudelaires visjon av modernitet og poesins autonomi, samt Emile Zolas teorier rundt den eksperimentelle romanen. Boken er en revidert utgave av Europeisk litteraturteori fra antikken til 1900 (1986) og fungerer sammen med Moderne litteraturteori. En antologi (2003) som kjernen i litteraturstudier ved universiteter og høgskoler, samtidig som den appellerer til et bredere publikum med interesse for litteratur.
