I "Look at the Harlequins!" møter vi Vadim, en russisk immigrant som nødig avdekker mysteriene knyttet til minner og skapelse. Som en parallell til sin egen tilværelse, er Vadim en novellist, poet og kritiker i likhet med Nabokov selv. Boken vever sammen tråder fra hans liv, fra ungdommelig kjærlighet til kampen med en alvorlig sykdom. Gjennom hans tilbakeblikk på fortiden, gjenopplever han viktige personer som Iris, hans første kone, Annette, den langhalsede settearbeideren, og hans datter Bel, samtidig som han konfronterer sin egen underlige sykdom, 'numerical nimbus syndrome'. Med en latterfull innsikt skriver Vadim om livets absurde aspekter og minner som former oss. Kritikerne har beskrevet verket som en 'god farse som pulserer med hans velkjente besettelser', og boken inviterer leserne til å undersøke spørsmålet om virkelighet og fantasi. Skapt av barndommens råd fra en tante, utfordrer Vadim oss til å 'se på harlekinene', utforske livet og skape sin egen virkelighet.
