"Shikasta: Re, Colonised Planet 5" er en tankevekkende og forstyrrende allegori som tar oss med til planeten Shikasta, som har bemerkelsesverdige likheter med Jorden. I løpet av tidens gang har et høyere planet, Canopus, nøye dokumentert utviklingen på Shikasta og forsøkt å avlede innbyggerne fra den ondskapsfulle innflytelsen fra planeten Shammat. Til tross for dette fortsetter Shikastans innbyggere å rulle mot sin egen utryddelse. Denne boken er den første i en serie romaner som Doris Lessing samlet kaller "Canopus in Argos: Archives." Fortellingen er presentert som en samling av dokumenter, rapporter, brev, taler og dagboksinnlegg, som til sammen utgjør en grundig studie av planeten Shikasta – tydelig inspirert av Jorden – ment for historieelever fra det høyere planet Canopus. Denne samlingen er også ment å bli lagret i Canopianske arkiver. I årtusener har galaktiske imperier kjempet mot hverandre, der Shikasta utgjør en av hovedslagmarkene. Johar, en sendebud fra Canopus og den viktigste bidragsyteren til arkivene, besøker Shikasta gjennom tidene, fra gigantenes epoke til bibelske tider.
