I "The Winter Vault" skaper den prisbelønte poeten og romanforfatteren Anne Michaels en kjærlighetshistorie med enestående dybde og kompleksitet, hvor historiske omveltninger flettes sammen med de mest intime øyeblikkene i enkeltmenneskers liv. Handlingen finner sted i 1964, hvor et nygift canadisk par bosetter seg på en husbåt langs Nilen, rett under de storslåtte figurene av Abu Simbel. Avery er en av ingeniørene som har ansvar for å flytte tempelet over de hastig stigende vannmassene fra Aswan-demningen. I grenselandet til en verden som er i ferd med å bli tapt for alltid, begynner Avery og hans nye kone Jean å skape sin egen verden. Men når tragedien rammer, blir ikke dette nok til å holde dem sammen, og de går tilbake til hver sine liv i Toronto. Der møter Jean Lucjan, en polsk kunstner hvis gripende historier fra en ødelagt barndom i okkuperte Warszawa drar henne lenger bort fra Avery. Men etter hvert vil han også vise henne veien tilbake til trøst og tilgivelse.
