I den mye anerkjente forfatteren James Ellroys bok "White Jazz" møter vi Los Angeles i 1958, en by preget av vold, korrupsjon og skandaløse hemmeligheter. Hovedpersonen, politimann Dave Klein fra LAPD, navigerer i en urovekkende verden der drap, avpresning og bestikkelser er hverdagskost. Klein befinner seg i en uholdbar situasjon når føderale myndigheter ignorerer normene og setter i gang en omfattende etterforskning av korrupsjon innen politistyrken. I et forsøk på å ta tak i de rådende problemene i politiet, blir Klein et lett mål, utpekt som 'en dårlig politimann for å trekke til seg oppmerksomhet.' Han må nå håndtere presset fra både lokale politikere, overordnede i LAPD og kriminelle nettverk, som alle har noe å skjule. For Klein, som beskriver seg selv som 'toogførti og på vei mot døden,' er tiden inne for å betale prisen for sitt livsvalg. Gjennom en skarp og brutal fortelling tar Klein oss med inn i en verden preget av uhyrlig ambisjon, grådighet og avvik. Dette er en fortelling der Klein konfronterer konsekvensene av sine handlinger i et samfunn hvor maktspill og mørke hemmeligheter regjerer.
