I 1738 blir en luktløs baby forlatt i en italiensk gate, en skjebne som fører ham til en uvanlig, men mørk skjebne. Denne foreldreløse gutten vokser opp til å bli en foruroligende skikkelse, drevet av en besettelse for sin eksepsjonelle luktesans. Gjennom sin reise i Paris' gater utvikler han en livsfarlig søken etter det ultimate duftstoffet som vil gi ham menneskelighet. 'Parfume: Beretningen om en morder' er en grusom og gripende fortelling som utforsker forholdet mellom lukt, identitet og moral, og stiller spørsmål ved hva som egentlig gjør oss menneskelige.
