I det 21. århundre har Neo-Tokyo reist seg fra asken etter et Tokyo som ble ødelagt av en monstrøs psykisk kraft kjent som Akira. Denne skikkelsen, som fremdeles eksisterer, er hemmelig fengslet i frysetilstand. De som passer på vet at Akiras oppvåkning er en uunngåelig og skremmende realitet. Tetsuo, en opprørt ung mann med enorme og voksende psykiske evner, kan være den eneste håpet for å kontrollere Akira når han våkner til live. Samtidig blir Tetsuo stadig mer ustabil og utvikler en besettelse for å møte Akira ansikt til ansikt.
