I romanen 'Yrke: matros' følger vi matrosen Kristian Stavne fra Ila i Trondhjem, som setter kurs mot sjøen om bord på MS Hafrsfjord en augustdag i 1974. Mens Kristian er ute på seilas, er kjæresten Iris, faren Karl og Tante Bjørg hjemme og venter på ham. Handlingen tar en dramatisk vending når Kristian havner i konflikt med overstyrmannen, en konflikt som forsterkes når han nekter å adlyde ordre. Boken utforsker temaer som stolthet i arbeidet, hverdagen til sjøs og de mange utfordringene en matros møter under lange seilaser og korte havneopphold. Sentralt i historien står kampen for tilværelsen, og konflikten mellom å kjempe alene eller å være en del av fellesskapet gjennom «Skipsgruppa» i Norsk Sjømannsforbund. 'Yrke: matros, formue: null' er dermed ikke bare en fortælling om et dramatisk år i Kristians liv; den er inspirert av virkelige hendelser, og tar opp temaer som arbeid, vennskap, uvennskap og strid. Med sitt fokus på havet, døden og kjærlighet, presenterer Jens Hoel en dyp og gripende skildring av livet som sjømann. Forfatteren, som selv har omfattende erfaring fra maritimt arbeid, gir leserne et autentisk innblikk i livet til sjøs med sin bakgrunn som dekksgutt, lettmatros, matros og fungerende båtsmann. Etter sin tid til sjøs har han også jobbet på et hotell i Oslo, noe som gir ham et bredt perspektiv på arbeid og menneskelige relasjoner.
