I sommeren 1657 erklærte Danmark krig mot Sverige med håp om en rask seier. Svenske styrker invaderte imidlertid Danmark fra sør, og den påfølgende isvinteren ga Karl 10. Gustav muligheten til å marsjere over Bæltene og true København, hvor den lukrative Øresundstollen var i spill. Freden i Roskilde ble en katastrofe for Danmark, med betydelige tap, inkludert Skånelandene og Bornholm. Men freden var kortvarig, og allerede i august 1658 invaderte svenskene Sjælland med mål om å utrydde Danmark som stat. Krigen rammet hele befolkningen, ingen gikk fri fra dens grusomheter, som plyndring, voldtekt og ødeleggelser. I denne kaotiske tiden møter vi et fargerikt persongalleri av helter, spioner og vanlige mennesker som kun forsøkte å overleve. Blant dem finner vi markante personligheter som Corfitz Ulfeldt og hans hustru, kongedatteren Leonora Christina, som inngikk en landsforræderisk avtale. Snaphanene, inkludert den berømte Gøngehøvdingen, gjorde en tapper motstand mot den svenske invasjonen.
