Boken "What is China? : observations and perspectives" tar for seg de komplekse lagene av hva Kina representerer, både som en sivilisasjon og et geografisk område. I henhold til Bertrand Russells betraktninger er Kina kanskje mer enn bare en politisk enhet; det er et mangfold av betydninger som er ladet med ulike verdier og forutsetninger. Gjennom bidrag fra ti forskere fra ulike regioner, inkludert Fastlands-Kina, Hongkong, Korea, Malaysia, Singapore, Sverige og Taiwan, undersøkes de ulike aspektene ved kinesisk identitet. Hva innebærer begrepet "Kina" både kulturelt og geografisk? Hvilken betydning har det historiske forholdet mellom indre og ytre deler for den kinesiske identiteten? Hvordan har klassiske tekster blitt benyttet av den kinesiske staten? Disse er blant de sentrale spørsmålene som boken adresserer. Leseren vil finne analyser av kinesisk selvbilde, samt hvordan Kina blir oppfattet utenfra. En artikkel fokuserer på den ideologiske bruken av begrepet "kinesiske karaktertrekk" i dagens Fastlands-Kina, mens en annen dykker inn i kompleksiteten av Kinas kulturelle uttrykk.
