Serlachius Museene i Mänttä, Finland, huser en omfattende samling av kunstverk av Helene Schjerfbeck (1862-1946). Museenes grunnlegger, den ledende finske industrimannen Gösta Serlachius, skaffet seg verk direkte fra kunstneren selv, med videre tillegg til samlingen inn i det nye årtusen. Denne boken gir innsikt i historiene bak denne kjære kunstnerens reduktive portretter. Modeller for Schjerfbeck kom ofte fra hennes nære omgangskrets, med hennes nevø som en av de mest foretrukne modellene. En egen kategori dannes av hennes skildringer av menn, der Schjerfbeck utfordret normene for maskulin representasjon. Hennes kraftige selvportretter utgjør kjernen i hennes produksjon. Boken viser en stabil og frigjort fase i Schjerfbecks kunst.
