I 1890 vender Idas storebror tilbake til Stubbekøbing for å tilbringe sommeren. Med seg har han sin unge malerkollega, Vilhelm Hammershøi. Snart etter at sommeren er i gang, blir Ida og Vilhelm forlovet, men forholdet deres møter motstand fra begge mødre. Idas mor er ofte inlagt på Oringe Sindssygehospital og har vansker med å gi slipp på datteren, mens Vilhelms mor, den velstående Frederikke Hammershøi, har oppdro ham til å bli et vidunderbarn og ser Ida som en trussel mot sønnens kunstnerkarriere. Forlovelsen skaper også forundring i det københavnske kunstmiljø, der den stillferdige Hammershøi er ansett som en unik skikkelse. Ida trår usikkert inn i en ny verden fylt med museer, kunstnerkretser og eksotiske reiser. Hun står ved sin manns side gjennom tykt og tynt, mens han fortsetter å male, ofte uten at mange forstår eller verdsetter hans kunst. Sammen reiser de på jakt etter inspirerende motiver og bor i gamle leiligheter som tjener som bakgrunn for maleriene. Ida blir en del av et liv der hun er gift med en mann som kun har én besettelse.
