Lange linjer i historien av Gunnar W. Knutsen er en nyskapende verdenshistorie utformet med studenter i historie i tankene. Boken tilbyr en grundig innføring i globalhistorie, med fokus på de overordnede utviklingstrekkene som har formet menneskehetens utvikling over tid. Knutsen sammenligner større historiske strømninger fremfor å dvele ved enkeltbegivenheter, og belyser likheter mellom epoker og geografiske områder i stedet for å fremheve forskjellene. Eksempler som jordbruksrevolusjonen og den industrielle revolusjonen illustrerer hvordan disse fundamentale endringene har hatt dyptgripende innvirkninger på samfunnstyper og sivilisasjoner verden over. Til tross for de kulturelle og materielle forskjellene som preger ulike samfunn, viser boken hvordan mange av dem deler essensielle fellestrekk innen teknologi og sosial og politisk organisering.
