I dypet av den antarktiske vinteren, langt fra land og muligheter for redning, blir en liten fiskebåt svelget av bølger som er høyere enn hus. Mens kapteinen er fatalt langsom i sine beslutninger og deretter lammet av frykt, tar offiserene panikk og rømmer for livet. Det er kun handlingene til Matt Lewis, en 23 år gammel britisk marinbiolog og en av de mest uerfarne om bord, som vil redde livene til den sørafrikanske besetningen. Lewis blir den siste som forlater den synkende båten og leder flukten til tre livbåter. Her begynner kampen for overlevelse.
