I "Lausgjengar" tar Fumiko Hayashi oss med inn i livet til ei ung, omstreifande kvinne i Japan på 1920-talet. Gjennom perspektivet til ei liten svart katt skildrar forfattaren det skremmande blikket verda har henne, ei verd som ofte virker mistruisk og avvisande. Hovedpersonen hopper fra jobb til jobb, alltid kortvarige og dårlig betalte, og lever i konstant økonomisk usikkerhet. Til tross for de mange motgangene hun møter, gir hun aldri opp. Med ein sterk lengsel etter det enkle i livet - mat, eit sted å bu, pengar og kjærleik - fanger Hayashi essensen av det å være ung og reise i en hard og brutal verden. Dette debutverket markerer eit opprør mot den tradisjonelle japanske dagboklitteraturen, som ofte var preget av aristokratiske kvinners poetiske beskrivelser av ulykkelig kjærleik. Med inspirasjon fra Knut Hamsuns "Sult" gir Hayashi leseren et rått og direkte innblikk i sitt eget liv, samtidig som hun vever inn humor og poesi. Ved utgivelsen ble boka straks en stor suksess, og den er i dag ansett som et av de mest betydningsfulle verkene i den japanske litteraturhistorien.
