Som Malcolm Cowley fremhever i sin innledning, kan den første utgaven av 'Leaves of Grass' omtales som det begravde mesterværket i amerikansk litteratur. Denne utgaven viser 'Whitman på sitt beste, Whitman med den friskeste visjonen og det modigste språket, Whitman transformert av en ny erfaring.' Cowley har hentet frem den første utgaven fra sitt smale nedslagsfelt blant forskere, redigert den omhyggelig, lagt til sin egen innledning samt Whitmans originale innledning, som aldri ble publisert i noen annen utgave i løpet av Whitmans liv. Resultatet er en gjenoppdagelse av et verk som virkelig taler til det brede publikum som den store poeten henvender seg til.
