I "The Elementary Forms of the Religious Life" analyserer Émile Durkheim de grunnleggende elementene i religionen gjennom en studie av totemismen hos australske aboriginere. Durkheim tar for seg hvordan religiøse ritualer og tro er knyttet til samfunnets struktur og utvikling. Boken undersøker også hvordan religion fungerer som et bindeledd i samfunnet, og hvordan den gir individene en følelse av tilhørighet og formål. Durkheims arbeid markerer et viktig bidrag til sosiologi og antropologi, idet han argumenterer for at religion ikke bare er en individuell tro, men en kollektiv sosial praksis som former menneskelig erfaring. Dette verket er essensielt for de som ønsker å forstå religionens rolle i samfunnet samt dens fundamentale komponenter.
