Boken "The Rise of Islamic State" tar for seg den dramatiske utviklingen av jihadistiske organisasjoner, som gjennom tidene har gått fra å være forholdsvis marginale aktører til å bli en dominerende kraft i midtøsten. I begynnelsen av det 21. århundre, da al-Qa'ida fikk sin notoriske status, var disse gruppene ikke noen betydelig makt på bakken. Dette har imidlertid endret seg markant. Ved å utnytte feiltrinnene i vestlige kriger i Afghanistan, Irak og Libya, samt forkerte vurderinger knyttet til Syria og opprørene under den arabiske våren, har organisasjoner som ISIS, som er den mest sentrale, raskt utvidet sitt territorium. I dag kontrollerer de et område som er større enn både Storbritannia og Michigan, og som strekker seg fra de sunnimuslimske hjertelandene i nord og vest av Irak, til store deler av Nordøst-Syria. Etter erobringen av Mosul og store deler av Nord-Irak i juni 2014, har ISIS-leder Abu Bakr al-Baghdadi blitt proklamert som lederen av et nytt kalifat som krever troskap fra alle muslimer. Den sekulære, demokratiske politikken som skulle prege den arabiske våren har blitt begravet av denne utviklingen.
