"Melmoth the Wanderer" er en gripende fortelling om en mann som solgte sjelen sin til djevelen i bytte for et lengre liv. Nå, fylt med anger over sin avtale, jakter han på de hjelpeløse i deres mørkeste stunder, der han tilbyr å lette deres lidelse mot at de tar hans plass og frigjør ham fra århundrene med kvalfull vandring. Denne klassiske gotiske romanen er uunngåelig å nevne når man ser tilbake på utviklingen av gotisk litteratur. "Melmoth the Wanderer" bidro til å forme sjangeren og er sammen med verk som "The Castle of Otranto", "The Monk" og Ann Radcliffs skrifter, helt essensiell for å forstå den litterære horroren ved århundreskiftet i en europeisk kontekst. Verket har også hatt en betydelig innflytelse på Oscar Wildes "The Picture of Dorian Gray". Handlingen i "Melmoth" er inspirert av flere middelalderske legender som refererer til sjelens pakt med djevelen, som Faust og Den vandrende jøde. Dette urteksten er grunnlaget for alle senere fortellinger i sjangeren.
