Les Miserables, skrevet av Victor Hugo, regnes av mange som en av de største romanene som noensinne er skrevet. Leo Tolstoj kalte den til og med det største verket i litteraturen og nevnte dens innflytelse på hans eget mesterverk, Krigen og Fred. Boken er på mange måter en detektivhistorie, hvor den ubarmhjertige inspektøren Javert forfølger den rømte straffedømte Jean Valjean i en dramatisk jakt gjennom Paris' avløp. Men Hugo's mesterverk strekker seg langt utover en enkel krimfortelling; det er også et dyptgående drama om forbrytelse, straff og rehabilitering, satt mot en bred beskrivelse av fransk samfunn etter Napoleons fall. I tillegg tar Les Miserables opp den metafysiske kampen mellom godt og ondt, som eksisterer i hver enkelt sjel og i alle samfunn. Gjennom Hugos karakteristiske filosofi, fremfører boken en appell for sosial rettferdighet, politisk opplysning og personlig nestekjærlighet, som fortsatt resonnerer med en authoritet som er like sterk som da den først ble utgitt for mer enn et århundre siden.
