En natt mens han hviler på en båt på Themsen, deler Charlie Marlow sine opplevelser som dampbåtkaptein på elven Kongo med vennene sine. I hjertet av Afrika starter hans søken etter den bemerkelsesverdige Mr. Kurtz, en reise som fører ham til å stille spørsmål ved sin egen natur og verdier, samt de verdiene samfunnet hans står for. Marlow opplever en dyp indre konflikt, der hans oppdagelser av kolonialisme og menneskelig grådighet utfordrer hans oppfatning om moral og sivilisasjon.
