Irving Babbitt, en ledende skikkelse innen den intellektuelle bevegelsen kjent som amerikansk humanisme, samt en anerkjent professor i fransk litteratur ved Harvard, gir i sin bok 'Democracy and Leadership', opprinnelig utgitt i 1924, en dyptgående analyse av det politiske landskapet. Dette er hans eneste verk som direkte omhandler politikk, der han anvender humanismens prinsipper på det sivile samfunn. Babbitt avviser alle deterministiske historiske filosofier, enten det er fra den eldre tradisjonen med tankegods fra Saint Augustine eller Bossuet, som beskriver mennesket som en marionett for Gud, eller de nyere variantene som fremstiller mennesket som en marionett for naturen. Gjennom en overbevisende kritikk av uten kontroll majoritetsstyre adresserer han det store spørsmålet om hvordan man kan finne ledere med reelle standarder.
