Principles of Politics Applicable to All Governments

Benjamin Constant (1767-1830) var en sveitser av fødsel og fremstod som en av Frankrikes mest fremtredende forfattere, journalist, filosof og politiker. Hans fargerike liv inkluderer et betydningsfullt opphold ved Universitetet i Edinburgh, tjeneste ved hoffet i Brunswick, Tyskland, valg til det franske Tribunatet, samt en innledende motstand og senere støtte til Napoleon, der han til og med bidro til utformingen av en grunnlov for hundre dager. Constant dedikerte seg til å skrive en rekke bøker, essays og pamfletter. Hans sterkeste overbevisning var at reform er langt overlegen revolusjon, både moralsk og politisk. Selv om Constans flytende, dynamiske stil og høytidelige retorikk ikke alltid gjør lesningen enkel, utgjør hans tekst en sammenhengende helhet. I oversettelsen av Dennis O'Keeffe har fokus vært på å bevare den 'generelle elegansen og subtile retorikken' fra originalen. Sir Isaiah Berlin beskriver Constant som 'den mest veltalende av alle forsvarere av frihet og privatliv', og han mener at vi skylder Constant begrepet 'negativ frihet', det vil si det som.