Lissabon rundt år 1900: En dramatisk hendelse i havnen fører til at en mann faller i vannet, men hans kropp blir aldri funnet. Den finske sjømannen Henry Koskela blir dermed urettmessig anklaget for mord og idømt en streng straff på tjuefem års fengsel. I et forsøk på å bevise sin venns uskyld, setter Sally Jones ut på en spennende reise som tar henne jorden rundt. Hun forlater de trange smugene i Lissabon, passerer gjennom Alexandria og Bombay, og til slutt ankommer hun den fantastiske palassen til Maharadjaen av Bhapur. Dette er et mesterverk innen fortellerkunst, anerkjent med den prestisjetunge Tyske barne- og ungdomslitteraturprisen.
