I dette spennende andre kapitlet av serien om Horatio Hornblower, tar historien oss med til begynnelsen av det 19. århundre, hvor Napoleonskrigene pågår med full styrke. Den unge løytnanten Hornblower får i oppdrag å seile til Karibia og navigere i farlige farvann. Hans nyeste skip, HMS Renown, er en solid skute, men kapteinen er dessverre ikke helt ved sine fulle fem. Før Hornblower vet ordet av det, blir de beordret til å angripe en spansk ankringsplass, og kommandokjeden bryter sammen. I en kritisk situasjon må Hornblower bruke all sin sjømannskunst for å forhindre en katastrofe. Når kanonene braker løs og splinter flyr om hodet på dem, må den unge løytnanten bevise at han er en mester på de høyere sjøer for å redde sitt skip og mannskap. Denne boken, som er den andre av totalt elleve i serien om C.S. Foresters uforlignelige sjøhelt, får en eksklusiv introduksjon av Bernard Cornwell, skaperen av den populære Sharpe-serien. "En av de beste. Alle som er interessert i krig eller menneskets natur, bør lese denne fascinerende fortellingen", skriver The Times.
