Den første store kristne faren med romersk historie er, til tross for sin tilknytning til Roma, opprinnelig gresk. Han var en disippel av Irenaeus, men hans livsverk avviser i stor grad sin lærermester. Hippolytus fremstår i sin personlighet som en gjenoppstått Irenaeus, noe som gjør at biskopen av Lyon må studeres grundig for å kunne forstå Hippolytus’ handlinger fullt ut. Spesielt etterlignet han sin lærers eksempel ved å motstå samtidige biskoper i Roma, som Victor, som 'fortjente å bli kritisert'. Faktisk fortjente disse biskopene, mer enn noen av sine forgjengere, reprimande både for doktrinemessige feil og et ustelt liv.
