«Lille Eyolf», utgitt 11. desember 1894 i Kristiania, København, London og Berlin, oppnådde stor kommersiell suksess og ble møtt med nærmest enstemmig positive anmeldelser i nordiske aviser. Stykket foregår over en periode på halvannet døgn i hjemmet til ekteparet Rita og Alfred Allmers. Deres sønn Eyolf, som er ni år gammel, er delvis lam etter en tragisk hendelse da han som spedbarn falt ned fra bordet mens foreldrene var opptatt med hverandre. Denne hendelsen fører til en følelsesmessig distanse mellom Rita og Alfred, som har blitt mer og mer innesluttet i seg selv i arbeidet med sin filosofiske avhandling om «det menneskelige ansvar». En av de mest gripende replikene fra stykket, hvor Rita uttrykker sin indre tomhet, lyder: «Du har skapt en tom plass inneni meg. Og den må jeg prøve å fylle ut med noe. Noe, som kunne ligne en slags kjærlighet.» Dette sitatet fra tredje akt illustrerer dybden i karakterenes forhold og de eksistensielle spørsmålene de står overfor.
