Lily the Tiller er en nomadisk gartner som har flyktet fra en dyster og voldelig fortid. Når hun reiser rundt i Sørvest-England på jakt etter midlertidig arbeid, slår hun seg ned på Motthoe, et nå forfallent, men tidligere storslått, herskapshus. Her treffer hun Harry, den motvillige eieren av Motthoe, som han har arvet for nylig, og som raskt forelsker seg i Lily – med bare de minste forhåpninger om gjensidighet. Under Lilys omsorg begynner en lukket hage ved Motthoe å blomstre, og den grønne magien fra hennes nye liv påvirker alle de særpregede innbyggerne i hagen. Men selv midt i blomstringen av dette fellesskapet, gir mørke antydninger og uhyggelige varsler tydelig beskjed om at Lily ikke kan flykte fra sin grusomme fortid lenger.
