I julidagene i 1948, spesielt under uavhengighetsfeiringen, møttes John Clellon Holmes og Jack Kerouac for første gang i New York City. Denne enkel møte markerte starten på en livslang vennskap, et bånd knyttet av felles lidenskap for litteratur og de erfaringene som definerte Beat Generation. Holmes, en ung og ambisiøs romanfatter, så opp til Kerouac som en mentor, og de fant raskt felles grunn i deres New England-opprinnelse og i det faktum at de delte bursdag den 12. mars (Kerouac født i 1922 og Holmes i 1926). I deres forfatterskap opptrådte de som karakterer i hverandres bøker, og gjennom årene delte de oppmuntring og støtte via brev og samlinger i Holmes' hjem i Old Saybrook, Connecticut, frem til Kerouacs tragiske bortgang i en tidlig alder av 47 år, den 21. oktober 1969. I fire essays, som først ble utgitt av Limberlost Press i 1985, utforsker Holmes deres felles røtter i New England i essayet 'Rocks in Our Beds', utdyper den ekte vennskapet med Kerouac i 'The Great Rememberer', og, med minner fra begravelsen til Kerouac, samarbeider han med poeter som Allen Ginsberg og Gregory Corso i det gripende essayet 'Gone in October'.
