I 2032, fem år etter at ha mistet sin familie, har Lauren Olamina etablert et lite, selvforsynende fellesskap kalt Acorn. Med sin unike evne til hyperempati har Lauren blitt en inspirerende skikkelse, og hun har grunnlagt den banebrytende åndelige religionen Earthseed. Denne nye troen står i skarp kontrast til den fundamentalistiske kristne kirken tilknyttet den nyvalgte presidenten. På hans befaling blir ikke-kristne kirker brent ned, og troende med alternative perspektiver blir jaget og drept, alt i navnet til slogans som 'Gjør Amerika stort igjen'. 'Lignelsen om talenterne' gir ikke bare Laurens perspektiv, men inkluderer også beretninger fra tre andre karakterer: Markus, Bankole og Asha Vere, som gir dybde og kontekst til Laurens kamp og åndelige kall. Forfatteren Octavia Butler hadde planer om å skrive et ytterligere bind i serien, men rakk aldri å fullføre det. Hvert bind er imidlertid avsluttet og kan leses uavhengig av hverandre.
