I en brennende sommer, den varmeste på hundre år, står journalist Heloise Kaldan overfor en skremmende oppgave. Hun lager en reportage om Røde Kors' vågetjeneste, og underveis knytter hun et nært bånd til Jan Fischhof, en eldre sønderjyde som er rammet av kreft. I et øyeblikk av delirium avslører han en mørk hemmelighet fra sin ungdom: han er dømt av sin egen samvittighet for å ha forårsaket et dødsfall, og frykter nå den guddommelige rettferdighetens straff. Etter å ha oppdaget at dødsfallet er registrert som en drukneulykke, reiser Heloise tilbake til Sønderjylland for å avdekke hva som egentlig skjedde med mannen som lokalbefolkningen kaller Pitbull. Jo dypere hun graver, jo mer innser hun at saken er knyttet til flere unge kvinner som forsvant sporløst på midten av 90-tallet. Med tiden mot seg og Jan Fischhofs liv i balanse, må Heloise søke hjelp fra sin venn, den fryktløse drabsefterforsker Erik Schäfer. Sammen kaster de seg ut i en nervepirrende jakt etter sannheten, der spørsmålene hoper seg opp: Hvem var Pitbull? Hvilken skjebne delte Fischhof med de forsvunne kvinnene? Tiden er knapp, og Heloise må handle før det er for sent.
