"Tres kilo kæberaslere" er den andre boken i Hallgrimur Helgasons livlige historiske romanserie om Island, som skildrer overgangen fra en tusenårs fattigdom til den moderne verden tidlig på 1900-tallet. I den foregående boken, "Tres kilo solskin", forlot vi vår hovedperson Gestur, som lå begravet under en lavine. Nå, i "Tres kilo kæberaslere", har han gravd seg fri og er blitt 18 år gammel. Gestur er nå ansvarlig for å forsørge en familie på fem i hjembyen sin ved Segulfjord. Under den seks uker lange sildesesongen forvandles fjorden og byen til et ekte sildeboble, hvor tusenvis av berusede norske sjøfolk strømmer inn til de 30 ulovlige barene i byen, som har fått tilnavnet «Islands Gomorra». Her danser de på havnekanten til daggry, deler ut drikkebonger og har møter med prostituerte i bakkeområdene rundt den lille bygda. Gestur ser muligheter for å tjene penger og drømmer om å løfte familien opp fra det primitive livet i en torvhytte til et riktig trehus – en drøm som enhver islending ville stræbe etter. Samtidig mister han sin uskyld og opplever kjærligheten. I 1919, etter mange utfordringer, har Gestur blitt 31 år.
