I 1840-årene rammes Sverige av flere høstkriser som fører til en stadig mer prekær situasjon i de små landsbyene. I Småland kjenner familiene på sulten, og Karl-Oskar kaster seg ut i et desperat forsøk på å overbevise sin motvillige kone, Kristina, om å forlate hjemlandet for å søke lykken i Amerika. Kristina nøler, vel vitende om at en reise til den nye verden betyr at hun vil miste all kontakt med sin familie. Men da deres eldste barn tragisk dør, innser hun den dystre fremtiden som venter dem i Sverige. Dette fører dem til å sammen med venner og slektninger begi seg ut på en farlig reise mot det ukjente landet. 'Udvandrerne' ble først utgitt i 1949 og er det første bindet i Vilhelm Mobergs historiske romanserie 'Udvandrersagaen'. Serien gir et gripende innblikk i livet til en svensk familie som i midten av 1800-tallet tar det modige steget mot Amerika i håp om et bedre liv. Bøkene i 'Udvandrersagaen' har blitt filmatisert flere ganger, med den seneste versjonen laget av Erik Poppe i 2021.
