"Autobiografía de un esclavo" er et gripende vitnesbyrd om slaveriet i de spanske koloniene i den nye verden. Dette verket er det første dokumenterte vitnesbyrdet på spansk fra en slave, og det har enorm historisk og menneskelig verdi. Forfatteren, Juan Francisco Manzano, begynte å skrive sin selvbiografi i 1835, oppmuntret av Domingo del Monte, en forfatter som arbeidet for å avskaffe slaveriet i Cuba. Bare ett år senere organiserte del Monte en innsamling for å kjøpe Manzanos frihet. Dessverre forble "Autobiografía de un esclavo" ufullendt og ble først publisert på spansk i Cuba mer enn hundre år senere, i 1937. En engelsk oversettelse ble derimot utgitt så tidlig som i 1840, oversatt av Richard Robert Madden fra en revidert kopi av Anselmo Suárez y Romero. Manzano, som ble født som slave i den kubanske provinsen Matanzas, deler sine opplevelser og utfordringer frem til han oppnådde sin frihet, først i hjemmet til sin mors eier, Beatriz de Justiz de Santa Ana, en kjent forfatter og poet. Gjennom sitt vitnesbyrd gir Manzano et unikt innblikk i de vanskelige forholdene slaver levde under, samt deres kamp for frihet og menneskeverd.
