I denne tidløse, mytiske fortellingen om ubarmhjertige konsekvenser og unnvikende nåde, bærer innbyggerne i landsbyen Red Bluff, Mississippi, preg av generasjoner med smerte mens noe farlig lurer i den gåtefulle kudzuen som dekker skogene. Byen Red Bluff har sett bedre dager, men de som fortsatt holder ut, har lite minner om en tid da livet var enklere. Myer, den eldre og sarkastiske lovmannen i fylket, tror fortsatt at byen kan vise sitt sanne ansikt – frem til han møter en merkelig familie av omstreifere. Sherifens tro på at innbyggerne i Red Bluff kan være aksepterende, rasjonelle og gode, blir raskt utfordret. Realiteten er at landskapet er preget av frykt og spøkelser – av anger og vold – forvandlet av kudzu-vinene som har slukt åsene rundt det, skjult hjem, biler, elver, og enda mørkere hemmeligheter. Colburn, en skulptør fra et søppelplass som har vendt tilbake til Red Bluff, kjenner denne smerten altfor godt, men han er også villig til å håpe på mer når han møter og blir forelsket i Celia, eieren av den lokale baren. Den dype sør gir liv til disse karakterene, som må navigere i et landskap av både fortidens skygger og fremtidens muligheter.
