«Kasteren i rugen» er en strålende, humoristisk og meningsfull roman som befestet J. D. Salinger som en fremtredende stemme i amerikansk litteratur. Boken har inspirert millioner av lesere over hele verden til en varig kjærlighet til litteraturen. Romanens narrativ begynner med en av de mest minneverdige åpningene: «Hvis du virkelig vil høre om det, er den første tingen du trolig vil vite hvor jeg ble født, og hvordan min miserable barndom var, og hva foreldrene mine gjorde før jeg kom til verden, og alt det der David Copperfield-opplegget, men jeg føler ikke for å gå inn på det, for å si det som det er.» Hovedpersonen, Holden Caulfield, er en seksten år gammel gutt fra New York City. Gjennom en serie hendelser som nærmest umuliggjør en voksen, andrehåndsbeskrivelse, forlater han privatskolen sin i Pennsylvania og skjuler seg i New York City i tre dager. Her utforsker han livets kompleksitet, fravær av ekte forbindelser, og kampen mot voksne verden som han frykter og avviser.
