«Blood and Treasure» tar for seg økonomien bak konflikter, fra vikingtiden og frem til krigen i Ukraina. Boken belyser kostnadene ved krig, både menneskelig og økonomisk, og tar oss med tilbake til 1640-årene, etter de britiske borgerkrigene, da uttrykket 'blood and treasure' ble myntet for å oppsummere disse kostnadene. To sentrale økonomiske begreper står i fokus: insentiver og institusjoner. En rasjonell tilnærming til insentiver kan forklare selv de mest tilsynelatende irrasjonelle handlingene, og krig er et av de mest oppsiktsvekkende eksemplene på dette. Det er viktig å forstå at insentiver ikke utvikles i et vakuum; de formes av det bredere sosiale, kulturelle og politiske landskapet, begreper som økonomer betegner som institusjoner (det vil si staten). Over tid endrer institusjoner seg, og med dem forandres også insentivene. Tilsammen former disse to elementene menneskelig atferd og forklarer hvordan vi handler i krig og fred. Gjennom hele menneskehetens lange historie har ingen faktor hatt like stor innvirkning på institusjoner og derigjennom økonomiske utfall som krig og vold.
