I 'A Brief History of Medicine' leder Paul Strathern leseren gjennom medisinens utvikling, sett gjennom livene til de mest betydningsfulle utøverne. Denne boken utforsker hvordan banebrytende oppdagelser, sammen med feiltrinn, har formet medisinens historie. Leserne vil bli kjent med genier som Paracelsus, ansett som faren til medisinsk kjemi, samt Edward Jenner, som utryddet kopper gjennom sin vaksinasjonsmetode. Boken dekker også vitenskapelige framskritt som oppdagelsen av røntgenstråler, i tillegg til både heldige og fatale feilgrep i medisinsk praksis. Emnene spenner fra gravrøving, pest og deretter germeteori, til kvakksalveri, sykepleie, syfilis, mikroorganismer og oppdagelsen av penicillin. Dette er den ultimate fortellingen om menneskelig – og medmenneskelig – prestasjon.
