I 'A Brief History of Secret Societies' undersøkes den betydningsfulle og skjulte makten som har vært utøvd av hemmelige organisasjoner fra oldtiden og fram til vår tid. Gjennom historien har menneskehetens søken etter kunnskap avdekket merkelige sannheter. Barrett dykker inn i den sterke tiltrekningen som esoteriske religiøse overbevisninger har, og avdekker hvordan slike samfunn har fått en mektig posisjon i den kollektive bevisstheten. Boken presenterer en upartisk og balansert fremstilling av menneskehetens ønske om å avdekke hemmelig kunnskap, samt av de organisasjonene som arbeider for å bevare denne kunnskapen.
