I det historiske England i 1238, som en del av hoffet til kong Henry III, lever den unge Joanna av Swanscombe et liv som kammerpike for dronningen. Men alt endrer seg når hun arver en betydelig formue som langt overstiger hennes egne forventninger. Som en velsignet arving, står Joanna overfor en arrangert ekteskap med den sjarmfulle halvbroren til kongen, William de Valence, en eventyrlysten ridder kjent for sin kjærlighet til turneringer. Deres forening setter raskt i gang politiske motsetninger, ettersom etablerte hoffmedlemmer protesterer mot de privilegiene som nykommerne får. I det Joanna og William prøver å bygge et liv sammen, trues England av en grusom borgerkrig. I møte med dødelig fare tvinges William til å flykte for sitt liv, og Joanna må stole på sitt kløkt og mot for å overvinne fiendene som truer med å bryte ned alt de har kjempet for – inkludert hennes ektemann, familie og deres velstand. Elizabeth Chadwick vever her en gripende fortelling basert på de sparsomme faktaene om Joannas liv, og skaper et episk drama som utforsker temaer av kjærlighet, motstandskraft og de brutale realitetene av maktspill.
