I den kalde vinteren i 1907, på en avsidesliggende togstasjon i Wisconsin, venter Ralph Truitt, en vellykket industrimann, spent på ankomsten av kvinnen som svarte på annonsen hans. 'PÅLITELIG KONE SØKES – AV PRAKTISKE GRUNNER. SVAR PER BREV.' forventningene hans er imidlertid snart snudd på hodet. Catherine, kvinnen som trår av toget, er ikke den han hadde forestilt seg. Hun er både kompleks og slu, drevet av en grusom fortid og en brennende grådighet. Hennes plan er klar: hun vil vinne Ralphs hjerte og senere forlate ham som en velhavende kvinne. Men hva Catherine ikke har forutsett, er at Ralph har sine egne skjulte motiver for sitt ekteskap med henne. Dette er en intens og gripende fortelling om kjærlighet, svik og de mørke hemmelighetene som kan tære på menneskelig sjel.
