I denne banebrytende boken gir Dr. Stephen P. Kershaw et nytt perspektiv på Romerriket, sett gjennom øynene til de som ble ansett som 'barbarene' av romerne. Kershaw vever sammen en fascinerende fortelling om livene, personene, suksessene og motgangene til de viktigste motstanderne av Roms vekst og dominans, samt de som til slutt bidro til rikets fall. Gjennom sitater fra C. P. Cavafy, som stiller det tankevekkende spørsmålet om hva som ville skjedd uten barbarene, reiser Kershaw spørsmål om historiens skjevheter. I historiens lys er det de seirende som skriver fortellingen, og romerne hadde dyktige historikere til sin disposisjon. De barbarene som romerne omtalte, etterlot seg få egne opptegnelser, men hadde en betydelig innflytelse på den romerske forestillingen. Enten de motsto fra utsiden av Roms grenser eller gjorde opprør innenfra, trer de tydelig frem i Roms historiske tradisjon og har etterlatt et betydelig spor i arkeologien. Kershaw utforsker Roms reise fra en liten landsby av flyktninger til en dominerende supermakt, og tar oss med på en reise gjennom en av historiens mest fascinerende epoker.
