Når en tre år gammel jente blir rapportert savnet, får DCI Andy Gilchrist ansvaret for etterforskningen. Gilchrist begynner raskt å mistenke at jentas mor, Andrea Davis, kan stå bak datterens forsvinning, eller potensielt, hennes mord. Saken får raskt politisk tyngde når Gilchrist oppdager at Andrea er datteren til Dougal Davis, en tidligere MSP som måtte gå av fra det skotske parlamentet etter anklager om vold mot sin tredje kone. Davis, nå en mektig forretningsmann, krever at Gilchrist blir fjernet fra saken når han opplever at etterforskningen går i stå. Situasjonen tar en dramatisk vending når Gilchrist får vite at en pedofil som nylig er sluppet ut fra fengsel, nå bor i samme område som den savnede jenta. Etterforskeren avhører pedofilen, men timer senere blir kroppen hans funnet på stranden, skjult av bevis på blunt krafttrauma mot hodet, og Gilchrist starter en drapsetterforskning. Samtidig som presset øker på Gilchrist, begynner han å avdekke en mørk familiedynamikk.
