Når Barry Fairbrother dør i en alder av tidlig førti, etterlater han en sjokkert by i Pagford. Dette tilsynelatende engelske idyllen, med sin brosteinsbelagte markedsplass og gamle kloster, skjuler imidlertid en by i krig. De rike er i strid med de fattige, tenåringer strides med foreldrene sine, koner krangler med ektemenn, og lærere står i konflikt med elevene. Pagford er langt fra den perfekte fasaden som først møter blikket. Det tomme setet etter Barry i menighetsrådet blir snart en gnist for den største konflikten byen noen gang har opplevd. Hvem vil vinne et valg preget av lidenskap, svik og uventede avsløringer? "The Casual Vacancy" er en stor roman om en liten by, og markerer J.K. Rowlings debut blant voksne lesere, et verk av en forteller som er helt unik.
