David Stirling, en aristokrat, gambler og innovatør, står som en legende innen spesialstyrker. Hans rolle i dannelsen av Special Air Service (SAS) sommeren 1941 markerte starten på en ny krigføring, og han er ofte omtalt som far til spesialstyrkene. Men var han virkelig en militær geni, eller var han bare en manipulerende sjølvpromotør som brukte mennesker og sannheten for sine egne mål? I denne gripende og kontroversielle biografien analyserer Gavin Mortimer Stirling's komplekse personlighet: Barndommens talevansker som preget hans formative år, presset fra sin dominerende mor, det anstrengte forholdet til broren Bill, samt det intense misunnelsen og underlegenhetsfølelsen i tilstedeværelsen av sin SAS nestkommanderende, den kaldblodige morderen Paddy Mayne. Stirling levde et langt liv, ble tildelt riddertittel og mottok anerkjennelse fra militære styrker verden over før sin død i 1990. Mortimer avdekker hvordan Stirling var en sentral skikkelse i å popularisere SAS, og gir leserne et nyansert bilde av mannen bak myten.
