I St. Andrews, Skottland, avdekkes levningene av en kropp i en grunt grav under renoveringen av den berømte Old Course golfbanen - med to kulehul i skallen. DNA-analyser bekrefter at offeret er Rab Shepherd, den forsvunne broren til Skottlands avdøde kriminalitetspatriark, Jock Shepherd. Rab trakk seg ut av familiens kriminelle virksomhet for over tjue år siden og flyttet til Australia, der han angivelig levde et ærlig og velstående liv. Denne kroppen bekrefter imidlertid det motsatte. Spørsmålet blir: Hvorfor ble Rab drept? Hvem ville ha mot til å ta livet av ham, vel vitende om hans bånd til den fryktede Jock? DCI Andy Gilchrist og hans medarbeider, DS Jessie Janes, får ansvaret for mordetterforskningen, og snart avdekker de en sti av henrettelser, tortur, svik og forræderi. De snubler over en hemmelighet fra en kriminell verden som er så kraftig at den kan rystet hele Storbritannias regjering. T.F. Muirs forfatterskap har fått stor anerkjennelse, med kritikerne som uttaler: "Rebus gjorde det for Edinburgh. Laidlaw gjorde det for Glasgow. Gilchrist kan være mannen som setter St. Andrews på kartet for kriminalfiksjon."
