I St. Andrews, Skottland, gjør en rystende oppdagelse seg gjeldende når liket av en mann blir funnet bevart i et whiskyfat i Gleneden Distillery. DCI Andy Gilchrist og hans partner, DS Jessie Janes, får ansvaret for etterforskningen. Mystikken dypner ytterligere når den avdøde identifiseres som Hector Dunmore, den tidligere arvtakeren til Gleneden Distillery, som ble meldt savnet for 25 år siden etter at hans Land Rover ble funnet forlatt i utkanten av Mallaig – nesten tre hundre kilometer unna på den skotske vestkysten. Hvorfor skjule et lik i et whiskyfat som har modnet i 25 år? Og hvem kunne ha ønsket Dunmore død? Mistanken rettes mot Duncan Milne, den gang fabrikksjef, men når Gilchrist avdekker at Milne døde under mistenkelige omstendigheter det året Dunmore forsvant, begynner han å frykte at de står overfor en dobbelmorder. Gilchrists jakt på svar fører ham dypere inn i Dunmore-familiens fortid, men han møter snart en skremmende morder som er villig til å gjøre hva som helst for å hindre sannheten fra å komme frem.
