Romerne dannet den mest formidable stridsmaskinen i den antikke verden. Det romerske imperiet var avhengig av soldater, ikke bare for å vinne kriger, forsvare grenser og kontrollere havene, men også for å fungere som statens drivkraft. Romerske legionærer og auxiliærer kom fra hele det romerske riket og utover, og de hadde en rekke roller; fra skatteinnsamlere og politimenn til landmålere, sivile ingeniører og, hvis de overlevde, ble de i pensjonstilværelsen ofte ansett som samfunnsmenn, håndverkere og politikere. Noen klarte til og med å stige til keiserens rang. Boken "Gladius" tar leseren med inn i kjernen av hva det innebar å være en del av den romerske hæren, gjennom beretningene fra romerske historikere og stemmene til soldatene selv, via deres religiøse dedikasjoner, gravstøtter, private brev og til og med graffiti. Guy de la Bédoyère åpner et vindu til hvordan mennene, deres koner og barn levde, fra grusomme grenseposter til å være livvakter for keiseren i Roma, og gir leseren et nært innblikk i fortidens historie, der de deltok i keiserens kriger, protesterte mot manglende betaling, og marsjerte til kamp.
