I denne skarpe kritikken av kjendiskultur og litterær berømmelse, følger vi en uheldig taper, Pete Tarslaw, som bestemmer seg for å skrive den mest solgte boka gjennom tidene. Når han faktisk klarer det, inntar han en tornado-liknende reise over Amerikas kulturelle landskap. Tarslaws ønsker er enkle: en realistisk mengde FAME som åpner nye muligheter for romantiske eventyr. Han ønsker seg en personlig assistent som kan håndtere post og dagligvareinnkjøp, samt FINANSIELL TRYGGHET som gjør at han kan trekke seg tilbake og bruke resten av livet på hobbyer som seiling eller leirdueskyting. En praktfull bolig ved havet (eller en naturskjønn innsjø) med et romslig bibliotek, stor vinduer, en velutstyrt våt bar og en HD TV plassert diskré, er også på ønskelisten, sammen med å ydmyke sin ekskjæreste på hennes bryllupsdag. Dette er historien om hvordan han oppnår alt dette, og hva han må ofre for å komme dit. Fortalt av en usannsynlig litterær legende, «How I Became a Famous Novelist» tar leseren med fra de post-kollektive slumområdene i Boston til fryktens korridorer i Manhattans forlagshus.
